2.1.- Introducción – LOS MODELOS DE GESTIÓN DE INVENTARIOS

En la actualidad, la economía mundial se encuentra inmersa en una profunda crisis económica que está generando un decrecimiento de la producción de las empresas debido a la contracción de la demanda, con sus consiguientes consecuencias en la disminución de las ventas y los beneficios. Ello obliga a las organizaciones a tener que ahorrar en todo lo que se refiere a los costes asociados con la administración y gestión de los negocios empresariales, con la finalidad de compensar sus pérdidas de ingresos y la posible minoración de los beneficios.

La creciente competitividad en los negocios requiere reducir el costo de las operaciones de las compañías para intentar sobrevivir y no perder la posición actual que mantienen en su sector de actividad (Parra Guerrero, 2005). Una de las componentes más importantes del costo de las operaciones empresariales está vinculada al capital cautivo que mantienen, como consecuencia de las inversiones en stocks necesarias para ofrecer el servicio que el mercado requiere. Así, una de las principales decisiones de gestión, en la cual es factible la reducción de costos, se centra en la regulación de los niveles de productos almacenados por las empresas, es decir, en la gestión y control de stocks. De esa manera, aunque los inventarios almacenan valor, son considerados, en algunos casos, como pérdidas, cuando no se les logra dar salida, ya que absorben capital que podría estar disponible para usos alternativos orientados a mejorar la productividad o la competitividad. Por tanto, la reducción de los costes de inventario no es un hecho aislado, sino que se enmarca dentro de la tendencia general orientada a la reducción de costes que caracteriza a la empresa moderna.

En esta área de conocimiento, el objetivo que se ha de centrar en el análisis de modelos de gestión de inventarios enfocados a la cuantificación de variables de decisión que permitan minimizar los costos, en la medida de lo posible, e incrementar así los beneficios de las empresas.

La gestión de inventarios, fundamentalmente, trata de dar respuesta a las preguntas relativas a cuándo se debe realizar un pedido y cuál ha de ser el tamaño del lote de reaprovisionamiento (Naddor, 1966; Miranda, 2005). De ahí que, un modelo de gestión de stocks sirva para establecer una política óptima con el propósito de adoptar decisiones encaminadas a minimizar el coste total del inventario, alcanzando un 66 equilibrio entre la calidad de servicio ofrecido a los clientes y el coste económico en el que se ha de incurrir (Rambaux, 1988; Lambert et al., 1998; Zermati, 2004; García Sabater el al., 2005).

Como señala Parra Guerrero (2005), a la hora de gestionar los stocks se han de considerar una serie de factores básicos y variables de decisión que influyen en los inventarios. En términos generales y absolutos, no se puede hablar de factores controlables y no controlables puesto que la incidencia de una variable sobre la gestión de stocks depende de cada sistema concreto, ya que, en ocasiones, un mismo factor puede ser controlable, en unos casos, y limitativo en otros.

Los factores controlables o variables de decisión suelen ser la cantidad a pedir, el punto de pedido, el nivel de stock inicial y el plazo de aprovisionamiento o periodo de programación o gestión, ya que están sujetos a decisiones que se adoptan en el ámbito de la empresa y, por lo tanto, forman parte de su gestión y política estratégica. Por su parte, entre los factores que no suelen ser controlables se encuentran la demanda, que puede ser determinista o aleatoria; algunos de los costes de gestión, en los que se incluyen los de adquisición, de pedido, de mantenimiento y de rotura; el plazo de reposición o entrega de la mercancía solicitada para reponer el inventario, también denominado periodo de retardo, que puede ser nulo, positivo, conocido o aleatorio; el posible deterioro o la caducidad de los bienes; el espacio en almacén; así como la financiación necesaria que puede ser propia, ajena, de los proveedores o proveniente de otras fuentes.

A lo largo de este capítulo hablaremos de aquellos factores que, de una forma u otra, influyen en la gestión de los stocks, describiendo las principales características y variables de decisión que permiten analizar los sistemas de inventario. Posteriormente, presentaremos una revisión de trabajos relacionados con la gestión y el control de los inventarios, en los cuales la demanda de los clientes se expresa como una función dependiente del tiempo.