2.4.- Fundamentos de los modelos de gestión de inventarios

En general, cualquier sistema de inventario debe incluir las siguientes características que influyen y delimitan la formalización del problema de inventario:

• Una demanda de ciertos artículos que se expresa en función del tiempo y que puede ser determinista o aleatoria.

• La existencia de un inventario de artículos orientados a satisfacer la demanda, el cual debe ser reaprovisionado o renovado de manera continua, periódica o a intervalos cualesquiera.

• Costos asociados a las operaciones de compra o adquisición, mantenimiento o almacenamiento y a la reposición, incluyendo los relacionados con la rotura, que juegan un papel esencial en algunos problemas.

• Objetivos a alcanzar y restricciones que intervienen en razón de la naturaleza misma del problema

A su vez, para una mejor concreción y delimitación del problema a analizar, se requiere considerar ciertos conceptos básicos relacionados con los modelos de gestión de stocks:

• Periodo de retardo o plazo de entrega, el cual se define como el tiempo que transcurre desde que se realiza el pedido hasta que se recibe el producto o la mercancía en el almacén. Representa una medida del tiempo de respuesta del proveedor. La suposición más simple consiste en admitir que su valor es cero, aunque esto no es frecuente en la práctica. Dicha hipótesis tiene sentido cuando el tiempo requerido para suministrar las reposiciones es pequeño y despreciable en comparación con el tiempo entre reposiciones. De ahí que, lo más común sea suponer que el periodo de retardo es una constante fija. También, se podría plantear el supuesto de que el periodo de retardo sea una variable aleatoria, pudiendo suceder que los pedidos no lleguen en el mismo orden en el que fueron solicitados.

• Roturas, que se definen como la falta de existencias para satisfacer la demanda. En ese sentido, se deben realizar suposiciones acerca de cómo reacciona el sistema cuando la demanda excede al stock existente. En ese caso, se puede asumir que todo el exceso de demanda es rotura, lo que implica un nivel de inventario negativo, aunque es posible que no se pierdan las ventas, ya que los clientes estarían dispuestos a esperar a la llegada del siguiente pedido para satisfacer sus necesidades. También se puede suponer que todo el exceso de demanda se traduce en pérdida de ventas, lo cual significa que las roturas no son recuperables.

• Proceso de revisión, referido a la manera en la que se realiza la revisión del inventario, que puede ser continua o periódica. Si la revisión es continua, en todo momento se conoce, exactamente, el nivel de inventario, mientras que si la revisión es periódica, sólo se conoce en determinados puntos, cuando se realiza la revisión. Lo más común es suponer que la revisión es periódica, aunque a veces también se realizan aproximaciones a la revisión continua. Lógicamente, en los sistemas en los que se asume revisión continua, las reposiciones pueden realizarse en cualquier instante, mientras que cuando se asume revisión periódica, las reposiciones tienen lugar al principio de los periodos de reposición.

• Punto de pedido o reposición, el cual es aquel nivel de inventario que señala cuando debe solicitarse un nuevo pedido para reponer el inventario.

• Ciclo de inventario o período de gestión, que es el tiempo que transcurre entre dos reposiciones consecutivas del inventario.

• Modo de reaprovisionamiento, referido a cómo se reciben los pedidos, que puede ser mediante una entrega única o una entrega paulatina.

• Tamaño de la reposición, que equivale a la cantidad solicitada o producida para reponer el inventario. También se denomina tamaño del lote.

• Nivel de inventario: es una función dependiente del tiempo, que representa la cantidad que hay en el inventario en un momento determinado.

• Nivel de inventario inicial: es la cantidad en el inventario en el momento de iniciar un nuevo ciclo.

• Nivel máximo y nivel mínimo de inventario: se corresponden con el punto más alto y más bajo, respectivamente, que puede alcanzar el inventario.

• Tamaño o nivel de demanda: cantidad total de cierto artículo solicitada por los clientes durante un determinado periodo de tiempo.

• Periodo de reposición: tiempo que transcurre desde que se recibe la mercancía hasta que ésta está disponible para su venta